¿Cuánto plazo hay para demandar por despido injustificado?

El plazo para demandar por despido injustificado, indebido o improcedente es de 60 días hábiles contados desde el día siguiente a la separación del trabajo (art. 168 Código del Trabajo). Es un plazo de caducidad: si se cumple sin presentar la demanda, la acción se pierde para siempre, sin posibilidad de extenderlo por buena voluntad del empleador.

Existe una forma de ganar tiempo sin perder el plazo: si el trabajador reclama primero ante la Inspección del Trabajo, el plazo de 60 días hábiles se suspende mientras dura ese trámite administrativo, con un tope máximo de 90 días hábiles en total. Es una vía útil cuando todavía no se decide si conviene demandar o si primero conviene intentar una salida administrativa.

Este plazo de 60 días hábiles es distinto al de otras acciones relacionadas: la nulidad del despido por cotizaciones impagas (Ley Bustos) se puede demandar dentro de 6 meses, y la tutela laboral, si hubo vulneración de derechos fundamentales, tiene el mismo plazo de 60 días hábiles pero corre de forma independiente. No siempre corresponde una sola acción, y confundir los plazos entre ellas puede hacer perder una acción que sí estaba disponible.

Contar mal el plazo es uno de los errores más costosos en esta materia: conviene anotar la fecha exacta de la separación apenas ocurre, y no confiar en un cálculo estimado de memoria varias semanas después, cuando ya queda poco margen para revisar el caso con calma antes de presentar la demanda.

Un detalle que muchos trabajadores desconocen: firmar el finiquito no significa renunciar al derecho a demandar, siempre que se firme con la frase "reserva de derechos" antes de la firma. Sin esa reserva, el finiquito ratificado ante ministro de fe puede dificultar después una demanda sobre los mismos hechos.

Si te despidieron y crees que fue sin causa justificada, no dejes pasar el plazo esperando una respuesta amistosa del empleador que puede no llegar nunca. Escribe directo a la abogada laboral por WhatsApp: la primera consulta no tiene costo y ayuda a revisar cuánto tiempo real te queda.